Determining the time of death crime investigation and forensic aspects

Abstract

Determining the time of death of a person has a direct influence on numerous criminal law and criminalistic issues. There are various methods for determining the time of death, ranging from witnesses' testimonies, to autopsy reports and numerous other expert opinions. However, unless there are witnesses of the event, the exact time of death is practically impossible to determine. In criminalistic terms, determining the time of death implies the synthesized use of exact forensic sciences in analysis of the very corps (above all forensic medicine) and the place where the corps was found, as well as criminalistic operative knowledge acquired by collecting and analyzing the information related to victim's personality. Estimation of the time of death based on the corpse's condition implies the use of forensic pathology methods that determine the level of postmortem changes, which occur in specific, predetermined order. In recent years, forensic entomology knowledge about the development and growth of the maggots of flies and other insects that inhabit the body after death, give significant results in this area. Furthermore, new and innovative methods that are used for determining the age of blood stains, significantly assist criminal investigators in more efficient investigation of crime scene and determination of the time of death. As for the sphere of criminal-operative treatment, it is necessary to reconstruct the victim's movement in function of time, that is monitor his/her activities in chronological order, until the moment when the victim was last seen.

Utvrđivanje vremena smrti lica ima direktan uticaj na mnogobrojna krivičnopravna i kriminalistička pitanja. Metode kojima se određuje vreme nastupanja smrti su raznovrsne i kreću se u rasponu od izjava svedoka, do obdukcijskih nalaza i različitih drugih ekspertskih mišljenja. Ipak, osim ako ne postoje svedoci događaja, tačno vreme smrti je praktično nemoguće odrediti. U kriminalističkom smislu, utvrđivanje vremena nastupanja smrti podrazumeva sintetizovanu primenu egzaktnih forenzičkih nauka u analizi samog leša (pre svega sudske medicine) i mesta gde je leš nađen, kao i kriminalističko-operativnih znanja do kojih se dolazi prikupljanjem i analizom informacija vezanih za ličnost žrtve. Procena vremena smrti na osnovu stanja leša podrazumeva primenu metoda forenzičke patologije kojima se utvrđuje stepen lešnih promena koje se dešavaju određenom, unapred poznatom dinamikom. Poslednjih godina i znanja forenzičke entomologije o razvoju i rastu larvi muva i drugih insekata, koji nakon smrti nastanjuju leš, daju značajne rezultate u toj oblasti. Takođe, nove i inovativne metode koje se koriste za utvrđivanje starosti krvnih mrlja značajno pomažu kriminalistima u efikasnijem istraživanju mesta zločina i utvrđivanju vremena smrti. Kada je reč o sferi kriminalističko-operativnog postupanja, potrebno je izvršiti rekonstrukciju kretanja žrtve u funkciji vremena, odnosno praćenje njenih aktivnosti hronološkim redom, sve do trenutka kada je žrtva poslednji put viđena.